La fecha de consumo preferente indica la fecha hasta la que el alimento tendrá la calidad esperada. Una vez pasada esta fecha de consumo preferente, el alimento sigue siendo seguro, por lo que los productos con fecha de consumo preferente pueden seguir en buen estado, una vez esta haya pasado. Cuando los productos han superado esa fecha, lo que ocurre es que se ven alteradas algunas de sus propiedades como el aroma, la textura o el sabor, pero aún pueden consumirse sin riesgo alguno siempre y cuando se hayan respetado las instrucciones de conservación.
Clasificación según su duración y ejemplos
Duración superior a 18 meses
Los productos con duración superior a 18 meses (por ejemplo, muchas conservas) llevan la mención (entre paréntesis el campo año): “Consumir preferentemente antes del fin de [año]”
- Café, té, especias
- Legumbres secas y en conserva, pasta seca, arroz, harina
- Leche condensada, evaporada, en polvo (no infantil)
- Conservas de lata y en botes de cristal
- Conservas de carne y de pescado
- Jarabe, membrillo, miel
- Chocolate en tableta
- Agua mineral
Duración superior a 3 meses e inferior a 18 meses
Los productos con duración superior a 3 meses e inferior a 18 meses llevan esta mención, con los campos mes y año: “Consumir preferentemente antes del fin de [mes / año]”
- Pan tostado, galletas y otras pastas secas, cereales para el desayuno, pasta seca rellena…
- Queso seco
- Chocolate relleno, bombones, turrones
- Jamón curado y embutido curado no rebanado
- Aceite, margarina, mantequilla
- Congelados
- Salsas envasadas
- Chips de patatas, de hortalizas
Duración inferior a 3 meses
Los productos con duración inferior a 3 meses llevan una de estas dos menciones, con los campos día y mes: “Consumir preferentemente antes del [día / mes]”
- Pastelería blanda no rellena
- Jamón curado y embutido curado
Productos muy perecederos
En productos muy perecederos como quesos frescos, leche pasteurizada, etc. se cambiará la terminología de “Fecha de consumo preferente” por la de: “Fecha de caducidad: [día / mes / año]”
- Yogur
- Pan de molde
Fechas que puedes encontrar en tus productos
- Fecha de retiro de estanterías o «Vender antes de»: Este es el último día en el que el se puede vender el producto según la recomendación del fabricante. Por lo general, la fecha admite un tiempo adicional de almacenamiento y uso en el hogar.
- Fecha de garantía de frescura o de calidad: Esta fecha sugiere cuánto tiempo piensa el fabricante que el alimento se conservará en óptima calidad. La etiqueta podría decir «Consumir preferentemente antes de octubre de 2007». No obstante, el producto puede ser usado pasada dicha fecha. Una «fecha de frescura» tiene un significado diferente, dado que la palabra «fresco» impresa en la etiqueta suele sugerir que el alimento está crudo o sin procesar.
- Fecha de envasado: La fecha en la que se envasó o procesó el alimento.
- Fecha de vencimiento (caducidad): El último día que se puede comer el producto. Los gobiernos estatales regulan estas fechas en el caso de alimentos perecederos, como la leche y los huevos. La FDA exige la inclusión de fechas de vencimiento en las fórmulas para bebés.
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